Таинственное исчезновение

Джулия стала жизненно необходима мне, как только я поселилась на тайском острове Самуи.
Сначала это был голос по телефону - резкий, решительный, прокуренный, с ярко выраженным британским акцентом.
Помню, я одиноко брела ночью по набережной к пирсу, как вдруг по телефону:
- Ольга, ты где? - да еще по-английски.
Откуда такая забота обо мне в чужом краю?
Через несколько минут все прояснилось, и на пирсе я увидела обладательницу голоса: это была невысокая коренастая англичанка средних лет, в джинсах, в веснушках, с рыжим хвостиком на голове и цепким взглядом. Она напомнила мне не до конца состарившуюся Старуху Шапокляк, элегантную и хулиганистую, к тому же вокруг нее крутилась собачка Флосси.
Мистический звонок объяснился очень просто: Джулия по списку проверяла своих клиентов, будучи человеком заботливым и ответственным той ответственностью, на которую в Таиланде способны только "фаранги", да и то не все.

А если по порядку, то пару дней назад я купила в "трэвел-агенстве" путевку до границы с Малайзией, чтобы поставить печать в паспорт и таким образом продлить жизнь в Королевстве еще как минимум на месяц. Муж мой Саша в это время лежал в госпитале после аварии, а я состояла при нем.
В агентстве я ухитрилась поругаться с таксистом, который вроде как должен был меня привезти ночью к пирсу, и я заявила ему, чтобы глаза мои его больше не видели.  Вот почему от госпиталя пришлось мне добираться до берега самостоятельно.

...Так вот, Джулия возвышалась за пустым облезлым столом посреди зала ожидания с таким хозяйским видом, будто весь пирс - это ее личный офис. К столу с противоположной стороны подходили по одному разные "фаранги" и подавали Джулии свои разноцветные паспорта, и та в каждый совала заполненный вкладыш для соответствующего оформления на границе, затем передавала паспорт тайцу, который стоял рядом с ней..
- Прывет, - сказала она мне, с лету определив национальность.
 Выяснилось, что таец странного вида - коротконогий коротыш с огромной и чрезвычайно лохматой головой -  это ее супруг, он же компаньон фирмы "Визаран с Джулией", он же наш шофер и гид по имени Сом.
Так я отправилась в это принудительное путешествие: паром, затем на минибасе до границы, ряд бюрократических манипуляций на таможне - а потом все в обратном порядке. Сон оказался отчаянным водителем, а местами просто каким-то автохулиганом: он ужасно гнал, и бедный минивэн мчался какими-то зигзагами, без конца кого-то обгоняя с риском для наших жизней.
На границе Сом лихо пролетел мимо поста, выпустил народ, пинком открыл дверь в служебное помещение и скрылся в нем. Вышел через три минут с пачкой наших паспортов, раздал всем и послал нас, ткнув пальцем вдаль:
- Гоу! Гоу ту Малэйжа!
"Малэйжа" была метрах в пятидесяти, и мы без особых проблем проштамповали наши паспорта на въезд в страну - и тут же на выезд, обойдя пост с другой стороны. Так я "побывала" в Малайзии.
Обратно Сом установил очередной скоростной рекорд, и мы еще до заката доплыли до острова.

В целом путешествие произвело на меня благоприятное впечатление. Однако нам с Сашей  предстояло решать проблему пребывания в чужой стране более основательно, тем более что Саша после госпиталя пока что не мог нормально передвигаться, а тем паче разъезжать по "визаранам".
Мы подумывали оформить туристическую визу, и я решила о ней поинтересоваться в агентствах.
В ближайшем же агентстве я получила ошеломляющую информацию:
- Зачем вам туристическая виза? Вы же можете оформить бизнес-визу сроком на полгода всего за восемь с половиной тысяч батов, и вам для этого не надо никуда ехать самим, - отдадите паспорта мне и через десять дней получите обратно с визой, - сообщила мне тайская дама с интеллигентным лицом и неглупым взглядом.
"Слишком хорошо, чтобы быть правдой", - подумала я, прихватив ее визитку.
На всякий случай решила помониторить соседние агентства. Так вот, все менеджеры поголовно предлагали лишь стандартные туристические визы с выездом, и стоили они гораздо дороже.
Я снова навестила Тасани - так звали тайскую юристку. Она уверенно продемонстрировала мне и лицензию, и статью в бизнес-журнале о своем агентстве "Драгон", и, что самое убедительное, пачку красных паспортов, которые ей доверчиво вручили наши соотечественники.
Это решило дело, и мы отнесли ей наши паспорта вместе с деньгами.

На следующее утро меня взбудоражил странный телефонный звонок:
- Ольга, у вас проблема с паспортом, - предупредил смутно знакомый хрипловатый голос, безуспешно поясняя мне суть этой проблемы на ускоренном английском.
Недолго думая, я бросилась в офис фирмы Тасани. Хозяйки на месте не оказалось, зато за главным столом я увидела... Джулию. Напротив нее сидела русская блондинка и возмущалась по-английски:
- Но она же профессионал, почему же она мне не сказала...
- Ольга, вы должны немедленно ехать на визаран и захватить деньги для штрафа за оверстей, - спокойно, но жестко повторяла Джулия, игнорируя наезды той на отсутствующую Тасани, как я уловила.
- Вы мне звонили? - вставила я.
- Ноу, - удивилась Джулия.
Тогда я показала ей телефон с тремя шестерками на конце:
- Ваш?
- Мой, - еще больше удивилась Джулия и вдруг поняла: - Сорри, я перепутала вас с другой Ольгой из России! Вот у нее действительно проблемы.
- Значит, у меня нет?! - страшно обрадовалась я.
Джулия успокаивающее покачала головой из стороны в сторону и послала мне воздушный поцелуй.

Да нет, проблемы с паспортом у меня все-таки были.  Ни через десять дней, ни через три недели, ни через полтора месяца Тасани не вернула нам паспорта.
- Что вы хотите - в стране революция, даже банки не работают, - оправдывалась она.
- Что вы хотите - в Исландии землетрясение, даже самолеты не летают!
Видимо, все это было как-то связано с нашими визами, успокаивали себя мы, ожидая окончания революции и прочих катаклизмов.
На исходе второго месяца вдруг мне позвонил соотечественник:
- Это вы заказали визы через Тасани? Так она попросила меня предупредить вас, чтобы вы никому не говорили, что делаете нелегальные визы. Если что, скажите, что отдали паспорта в залог за отель, например.
- Э-э-э...

Так мы обнаружили, что попали в историю с нелегальными визами...

Не прошло и двух(!) месяцев, как Тасани вернула нам паспорта.
- Сорри, дело в том, что Ольге поставили полугодовую визу, а Александру годовую! Нечаянно. Так что за полгода Ольге придется доплатить, окей?
Мы раскрыли паспорта и не поверили глазам своим: на визе черным по белому стояло "Марсель", - вроде как мы слетали во Францию и там в тайском посольстве якобы получили долгосрочные визы. Все бы ничего, но у нас даже нет Шенгенской визы, чтобы попасть во Францию. Интересно, Тасани в курсе, что русских просто так не впускают в Европу?
- Это правильная виза? - усомнились мы.
- Оф кос! - уверяла тайка, честно глядя на нас.
Собственно, мы не планировали болтаться в Тае еще целый год, но раз уж так вышло, решили пойти по пути наименьшего сопротивления.

Раз в три месяца полагается пересекать границу Таиланда и активировать бизнес-визу. И вот тут-то мы поняли, что с нашими визами не все так чисто.
Тасани отправила нас к Джулии, и та, проверив наши печати, потребовала с нас лишних четыреста батов - на взятку офицеру. И вообще предупредила, чтобы имели дело только с ее фирмой, чтобы не иметь неприятностей на таможне.
А в конце путешествия Сон подошел к нам и вручил визитку фирмы "Визаран с Джулией", при этом сообщил, что если будем обращаться напрямую, то будет приличная скидка.
- А как же Тасани? - зачем-то спросила я.
- Ноу Тасани! - недовольно повысил Сон свой визгливый голос. - Онли Джулия!
Так мы поняли, что Тасани и Джулию связывают странные, не такие уж безоблачные отношения.

С тех пор по поводу визовых проблем мы обращались только к Джулии. Она назначала встречи почему-то не в офисе, а у входа в буддийский храм, к которому подъезжала на своем огромном ландкрузере с мощными колесами.
Мы все садились за садовый столик под тенистый манго величиной с тополь, Джулия принимала у нас паспорта, деньги, выписывала квитанции, заполняла таможенные листки.
Как-то к слову поведала она нам о художествах Тасани.
- Вы знаете, у нескольких иностранцев недавно были проблемы при проходе через границу в Камбоджу. В Малайзию еще можно пройти через некоторые переходы, а на камбоджийской границе такие визы расценивают, как фальшивые. Тасани позвонила мне: Джулия, помоги! Я сделала все, что могла. Но сколько можно! Она беспокоится только о деньгах и совсем не думает о людях.
За поддельную визу хозяину паспорта вообще-то полагается тюрьма. После вмешательства Джулии в подобную ситуацию несчастному "фарангу" удалось отделаться взяткой, но с него содрали аж пятьдесят тысяч батов. Вернувшись, он нагрянул к Тасани с претензиями, типа, из-за тебя я попал на бабки, с тебя причитается, так она выгнала его из офиса: мол, впервые тебя вижу.
- Уже минимум три человека на острове пригрозили убить ее, - понизив голос, сообщила нам Джулия.
Тасани срочно поменяла местоположение офиса, но не прикрыла свою деятельность.

А вскоре мы и сами влипли в препротивнейшую историю из-за этих печатей.
Когда Саше предложили работу в новом дайвцентре с легальным трудоустройством, вместо того, чтобы обрадоваться, тот растерянно почесал в затылке: придется засвечивать фальшивую визу в официальных структурах, и еще неизвестно, чем это обернется. Страхи на тот раз оказались напрасными - на Сашин паспорт совершенно спокойно выписали "ворк пермит", то есть рабочее разрешение.
А вот мне повезло меньше.

Поскольку мы жили на втором этаже дайвцентра, я постоянно тусовалась в офисе, на первом этаже. Как-то раз даже прикорнула на диванчике, пока все были в отъезде.
Врагу не пожелаю такого пробуждения: я проснулась от того, что меня тряс за плечо таец в форме туристической полиции, другой стоял рядом.
- Вы находитесь в открытом офисе, следовательно, вы здесь работаете, - заявили полицейские. - Предъявите рабочее разрешение и паспорт.
- Я не работала, а спала здесь, - резонно возразила я.
Я не знала, что по закону я не имела право даже находиться одна в открытом офисе, что уже расценивается как доказательство нелегальной работы.
Но когда я показала свой паспорт, к этому добавилось еще одно отягчающее обстоятельство - фальшивая виза, которую полицейские моментально определили.
- У Тасани паспорт делала? - понимающе улыбнулся один. - Очень плохо, - и протянул мне телефонную трубку с переводчиком на том конце провода.
- Плохи ваши дела, - сообщил мне невидимый соотечественник, он же волонтер туристической полиции. - Вам грозит тюрьма. Но если вы заплатите двадцать тысяч батов, то вам вернут ваш паспорт.
- У меня сейчас нет...
- Найдете. Потом позвоните, мы с вами договоримся о месте и времени встречи, и вы передадите деньги мне, - спокойно и равнодушно транслировал парень текст, который уже повторял много раз.
"Интересно, сколько из них ты возьмешь себе?" - подумала я.
Тем временем полицейский сунул мой паспорт в карман, и оба отбыли.

Вечер в дайцентре прошел в дебатах на тему вызволения моего паспорта и в телефонных переговорах с волонтером, увы, не результативных.
На следующий день сумма возросла, а еще через день "доброволец" объявил менеджеру, что у тайцев терпение кончилось, и меня собираются арестовать (!).
Два дня я скрывалась у друзей. И тут произошло чудо: нас с Сашей пригласили сняться в кино про цунами в качестве статистов. Стоит ли упоминать о том, как кстати пришлось это предложение! Мы с Сашей срочно уплыли на материк и неделю провели в многотысячной и многонациональной толпе киношников из Голливуда и иже с ними.
Перенервничали изрядно, ожидая вестей с острова от нашего менеджера. В промежутках между дублями бросались звонить в дайвцентр. В качестве запасного варианта мы уже было запланировали мое невозвращение на Самуи. Решили, что из Као Лака я поеду прямо в Бангкок, чтобы заявить в российском посольстве о пропаже паспорта, и по справке улечу в Россию. Все же лучше, чем сидеть в азиатской тюряге.
Мы даже позвонили российскому консулу. Переговоры с ним нас крайне разочаровали.
- Я, конечно, могу прилететь на Самуи, чтобы разобраться, но ведь у вас там беспредел, и от моего вмешательства будет только хуже, - он напомнил мне Доктора из гоголевского "Носа": "Я, конечно, могу приставить вам нос обратно, но, поверьте, так лучше". - А что у вас с паспортом?
- Да там какая-то косячная виза, - пожаловалась я. - Ее, знаете, в Марселе делали...
- Я вас умоляю, при чем тут Марсель? Ее шлепнули где-нибудь в Малайзии! Вы прям как дети!
- Да вы что! - испугалась я. - А нельзя ли нам потом как-то поменять паспорта?
- Поменя-ать? - озадачился консул. - Но ведь это будет означать, что мы покрываем преступление! Вы уж езжайте в Россию и там меняйте сами, - сказал консул, а сам, как позже выяснилось, занес нас в "черный список". Помог...
В общем, мы поняли, что от соотечественников помощи ждать бесполезно.
Но все разрешилось: менеджер дайвцентра подключил к делу тайского "лойера", и тот вызволил мой злополучный паспорт. За деньги, безусловно, но все-таки сумма оказалось в два раза меньше, чем та, что требовал волонтер. Вот когда пригодился гонорар за съемки в кино!

В общем, не ужас-ужас, тем не менее нам все это не понравилось.
- Срочно езжайте в Россию и меняйте паспорта, - советовала нам Джулия. - Пока ставите штампы через мою компанию, все будет нормально, но жить здесь с такими паспортами опасно.

Конечно, первое, что мы сделали, прилетев в Россию, так это запустили процесс замены паспортов и рано или поздно снова оказались в Таиланде.
Джулия объяснила нам, что туристические визы нам обойдутся дороже, и что самое удобное для нас - это через ее компанию ежемесячно ездить на "бордеран" (ставить простой штамп на границе).
Она же нам сообщила, что после неудачи с "марсельской" визой Тасани пришлось искать новый выход. Теперь "бизнес-визы" печатали якобы в тайском посольстве в Малайзии.
- Она до того обнаглела, что слово "Малайзия" на визе напечатано с ошибкой: Malayisa вместо  Malaysia, - саркастически усмехнулась Джулия. 

Сколько уж раз мы пересекали границу в эту Малайзию, - не счесть. Маршрут был отработан до мелочей. Ночью мы выходили на перекресток, вставали под ворота храма и ждали такси. Обычно на перекрестке уже торчал какой-нибудь "фаранг".
- Визаран с Джулией? - спрашивали мы. Или он.
Подъезжало такси и из него выглядывал знакомый тайский таксист и произносил эти же заветные слова:
- Визаран с Джулией? - и мы хором загружались в машину.
Правда, однажды из окошечка выглянул другой таксист, и сбой тут же сказался на безупречности процесса: парень уже насажал было в такси русских от чужой компании, в то время как наши бедолаги с условленного места уже в панике названивали Джулии, - дескать, их не забрали.

Джулия не любила нештатные ситуации.
Как-то раз - это произошло тогда, когда у нас с Сашей "визараны" не совпадали - рано утром меня разбудил голос Джулии:
- Ольга, где твой муж?
Я спросонья облилась холодным потом.
- Он же уехал на визаран... Что случилось?!
- Сон позвонил, что он не приплыл на материк. Ты можешь по телефону выяснить, где он?
Трясущимися руками я набрала номер:
- Что случилось? - пробормотал сонным голосом мой муж.
- Ты где?!
- Где, где, на корабле, где мне еще быть, - заворчал он.
- Ты не на том корабле: все уже давно приплыли! Срочно звони Джулии, вот ее номер...
Короче, Саша действительно загрузился не на тот паром, поэтому приплыл в порт Дансак на полчаса позже. Однако Сом принципиально не стал его ждать: это противоречило его спортивному интересу завершить "визаран" в рекордные сроки. Джулия перезвонила Саше и не терпящим возражение тоном велела возвращаться не солоно хлебавши, затем объявила ему, что на новую поездку можно записаться только через два дня, но чтобы он имел с собой деньги на оплату штрафа "оверстей". Вот так, ничего не поделаешь.
С тех пор на брифинге перед поездкой Джулия особо заостряла внимание, на каком именно боте все плывут.

А Сом ставил один скоростной рекорд за другим. Как-то раз мы успели аж на четырехчасовой обратный паром. Раз от разу "визараны" становились все компактнее, а места в микроавтобусе все дефицитнее. Приходилось записываться аж за полмесяца вперед и проплачивать заранее.
В дороге случались происшествия: Сона нередко задерживала полиция. В чем была проблема, мы не усекли. Но предполагаем, что это либо превышение скорости, либо какие-то технические неисправности автомобиля.
Однажды Сон долго-долго объяснялся с полицейскими, требовавшими предъявить права. Сон держал в руке какой-то полиэтиленовый пакетик с корочками и пластиковыми карточками, однако  почему-то не торопился оттуда доставать права. Пассажиры, среди который в тот раз было полно австралийцев и англичан, с неподдельным интересом следили за спором. Полицейские злились, Сон упирался, наконец, порывшись в пакете, все же достал какую-то пластиковую карту. Власти, мельком глянув на карточку, дали отмашку и с облегчением отвернулись от зануды.
Сон, отъехав на приличное расстояние от них, не оборачиваясь, помахал правами и громко заявил:
- От моторбайка! - и под общий хохот удовлетворенно спрятал обратно в мешочек.
Так что спортом для него была не только скорость, но и дорожные игры "кто кого перехитрит".

От делать нечего на "визаранах" люди охотно знакомятся, завязывают полезные связи, узнают важную бизнес-информацию или последние островные сплетни. Джулия даже завела обычай сажать людей одной национальности рядом, чтобы скрасить им путешествие.
Стресс от "визаранов" давно исчез, все шло по накатанной.
Вот я звоню Джулии, та назначает мне встречу в храме, чтобы забрать деньги, через час я жду под Буддой знакомую "крутую тачку", буквально на ходу передаю Джулии деньги - уже безо всякой квитанции, она кричит мне:
- Увидимся на пирсе! - и не выключая мотора, послав мне воздушный поцелуй, исчезает.
Как выяснилось, навсегда...

... Накануне поездки позвонила девушка Даша, с которой мы познакомились на предыдущем "визаране", и с тревогой сообщила, что Джулия не выходит на связь, но мы с Сашей только рассмеялись:
- Не волнуйся, Джулия - это кремень, все будет, как в аптеке, мы уже несколько лет ездим только с ней.
- Да-а? - с сомнением протянула девушка.

Мы встретились ночью на перекрестке.
- Ну что, успокоилась?
- Не совсем. Дело в том, что у моей подруги неделю назад визаран таки сорвался. Джулия позвонила и предложила вернуть деньги, но Наташа сказала: пусть остаются у вас, все равно Даше скоро ехать на визаран. Джулия сказала "окей", но после этого отключила мобильник.
- А почему она отменила Наташин визаран? - насторожились мы.
- Типа у Сона умерла мать, и он не может ехать.
- Странно... Что-то тут не то.
Как вдруг около нас остановилось такси.
- Ну вот, а ты боялась! - мы радостно бросились к машине.
Из окна высунулся незнакомый таец.
- Визаран с Джулией? - уточнили мы.
- Ноу, - удивился он.
- Пора звонить, - мы принялись набирать номер, но, как и утверждала Даша, он был заблокирован.
Когда уже стало ясно, что нас кинули, и что никакое такси не приедет, и даже если приедет, то не успеет к парому, мы побрели домой.
Выспавшись, на свежую голову мы приступили к ускоренному сбору информации о том, как самим ехать на "визаран", каким автобусом, где покупать билеты, как добираться до границы.
Это было первое наше самостоятельное путешествие, и оно оказалось значительно дешевле, чем через компанию.
А потом мы попытались разузнать о Джулии, но безуспешно. Казалось, ее знал весь остров, а тут людям словно кто-то стер всю информацию из памяти. Даже на пирсе, где она каждое утро отправляла по толпе "фарангов", ни одна кассирша ее не вспомнила. Мы обнаружили сайт компании "Визаран с Джулией" в интернете, но там был указан только тот телефон, который в настоящее время был заблокирован. Местонахождение офиса определить было невозможно, потому что там значился несуществующий адрес.

"Не объявилась ли эта авантюристка?" - спрашивала через Фейсбук Даша, переехавшая на Бали.

И все же что-то мне мешало поверить в то, что Джулия оказалась обычной авантюристкой, присвоившей наши три копейки и бросившей годами налаженный процветающий бизнес.
- Что-то случилось, - предположила я. - Мне не нравится, что телефон не отвечает.
- Да, здесь так: если телефон молчит, то или убили, или посадили, - согласился Саша.
Мы не чувствовали обиду на Джулию, хотя три с половиной тысячи батов для нас тогда были внушительной суммой. Гораздо больше мы переживали из-за нее самой.

Мой телефон так сильно косячил крайние пару месяцев, что я собралась поменять сим-карту. Просматривая информацию на мобильнике, вдруг я увидела прежде незамеченное мной смс-сообщение: "на этот номер звонила Джулия", и дата - примерно за неделю до нашего несбывшегося "визарана".
"Вон оно что... Она хотела вернуть деньги, но я не взяла трубку, - сообразила я. - Бедная Джулия! Никакая она не обманщица".
Но что же случилось?

Об этом мы узнали только через несколько лет из того же Фейсбука.
Оказалось, минивэн Сона попал в автокатастрофу, и куча людей, среди которых было много русских молодых ребят, серьезно покалечились, вплоть до переломов позвоночника. Их отвезли в Хатьяйский госпиталь, но проблема состояла в том, что ни у кого из них не было страховки. Имел ли права на вождение Сон, остается только гадать.
В общем, успешный семейный бизнес рухнул в одночасье, а с ним и поменялась вся жизнь. Похоже, Джулии пришлось срочно бежать из Таиланда, бросив все, в том числе и Сона.

Много воды утекло с тех пор.
Мы долго перебивались штампами, затем, наконец, нашли работу и оформили бизнес-визу. Правда, все получилось не с первого раза, поскольку вначале нам в посольстве по ошибке шлепнули в паспорт образовательную визу. Что тоже не так уж плохо, а главное - вовремя: в Таиланд хлынул поток русских, и правила въезда по штампу ужесточились.
 Во всяком случае больше мы ни разу не обращались в "трэвел-агентства", отныне путешествуем самостоятельно и даже вошли во вкус. 

Ко Самуи
2557

Читайте книги Ольги Сквирской на сайтах ЛитРес
https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/
и Проза.ру
https://www.proza.ru/avtor/olgaskvirskaya

Пасхальное яйцо из ракушек

Похоже, я превратилась в ракушечного маньяка: все жизненные события я отмечаю специальной поделкой из ракушек.
Вот настала Пасха, и я сотворила цыпленка из мидийных створок разной величины, а клювик ему из крохотного обломка конуса.
- А яичко из ракушек можешь? - спросила маленькая Настя на уроке музыки.
Яичко... На следующий день на пляже мне, как по заказу, попалась галька округлой эллиптической формы, - чем не яйцо, осталось только обклеить ракушками.
Говорят, Николай Второй дарил царице на каждую Пасху по яйцу Фаберже, так я тоже буду дарить всем свои яйца:)
- А человека можешь? Из ракушек? - снова взяла меня "на слабо" Настя.
Человека...
Так появилась Дуня, персонаж из песни "Перевоз Дуня держала".
Сама собой подобралась головка с кокошником, толстая коса из длинной витой ракушки, затем появилась пышная юбка из склеенных створок, блузка в горошек. Блузкой послужила пестрая ракушка, закручивающаяся в спиральку на конце. Конус выпирал точно на том месте, где полагается быть груди. Для симметрии я отыскала крохотный конус, и бюст вышел что надо.
Правда, готовая Дуня выглядела слегка неприлично, и не один ребенок задумался, разглядывая ее. Но она сама такая получилась, я не при чем.

Читайте книги Ольги Сквирской на сайтах ЛитРес
https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/
и Проза.ру
https://www.proza.ru/avtor/olgaskvirskaya

Зимний пейзаж

                      

Саше позвонила старинная знакомая с просьбой подыскать ей жилье на нашем острове Самуи.
- Вместе ныряли на Ко Тао, - припомнил Саша. - Я тогда еще был дайвмастером, а сейчас она сама давно инструктор, - работает в Хургаде.
- А к нам каким ветром? Неужто понырять? после Египта?
- Вот и узнаем. Прилетает послезавтра на Самуи.

Ира приехала в Таиланд на пару месяцев, отдохнуть, переждать египетскую революцию и "мертвый" сезон. Мы нашли для нее недорогой домик с большой верандой, в очаровательной ореховой роще. До пляжа - пять минут пешком, до нашего домика - две минуты. 

У нас по утрам мы с Ирой пили кофе и беседовали за жизнь. Выяснилось, что жизнь мы понимаем очень по-разному, начиная с питания.
Мы с Сашей предпочитаем фрукты и овощи, Ира же обожает чипсы и тоскует по соленому салу, - пришлось подарить ей кусок, завалявшийся в морозилке, презент одного дайвера из Сибири.
Каждую свободную минутку мы с мужем проводили на берегу, а Ира ворчала, что море ей и в Египте надоело. Да разве здесь море? Вот Красное - это да. Видимость? Да какая у вас тут видимость! Пятьдесят сантиметров. Рыбы? Это, по-вашему, рыбы? Вот у нас в Египте...

Нельзя сказать, что такие разговоры здорово поднимали нам настроение, однако мы к Ире привыкли, несмотря на то, что она москвичка до мозга костей. Человеком она оказалась интересным и увлеченным.
Например, обожала вышивать и делала это весьма профессионально, максимально экономя нитки и время. Кошелек, чехольчик для очков, косметичка, сумочка - все у нее было самодельное, в райских птицах и розанах, вышитое своими руками, а рисунки и цветовые сочетания свидетельствовали об изысканном вкусе.

Основное время Ира проводила внутри своего домика, врубив на полную мощность кондиционер, задвинув шторы, уютно устроившись в разобранной постели. Пустив фоном какой-нибудь детектив с ноутбука, она запоем вышивала. И только к вечеру, по темноте, выползала наружу, прошвырнуться по прогулочной улице. И так день за днем... 

- Отдых на курорте, называется, - иронизировали мы.
- Ненавижу жару, - оправдывалась она.
- А чего же сюда приехала? - удивлялись мы.
- Потому что холод и слякоть я ненавижу еще сильнее.

Однажды она постучалась к нам, возбужденная и удовлетворенная.
- Что вы делаете сегодня вечером? Приглашаю ко мне, на презентацию новой картины - только что закончила, постирала, вот сохнет. Жду через час. Тут где-нибудь Шампанское продается?
- Шампанское не Шампанское, но похожее винцо с пузырьками в пузатой бутылке вполне реально купить в "7-eleven".
Мы натащили к Ире желтых манго с нашего дерева и жареных окорочков со сладким соусом. В предвкушении обещанного шедевра уселись на веранде за накрытым столиком.
Вот Ира торжественно вынесла из комнаты довольно крупный холст и установила на заранее приготовленный стул. 

И тут мы с Сашей оба буквально лишились дара речи, разглядев на полотне... зимний, до боли русский пейзаж - заснеженные ели, голые березки в снегу.
Вышито просто потрясающе: практически нигде Ира не использовала белый цвет - сиреневые, голубоватые, желтоватые тона в бесконечном богатстве оттенков играли между собой, воссоздавая полнейшую иллюзию снежного пространства.
- Замечательно! Молодец, - выразили мы искреннее восхищение мастеру, чокаясь бокалами с игристым вином. 

-...И все-таки не постигаю: приехать в Таиланд, поселиться у моря, - и все для того, чтобы запереться в четырех стенах и вышивать зимний пейзаж! - недоумевал дома Саша. -  Стоило  ехать так далеко.
- А все потому, что - загадочная русская душа, - объяснила я. - Умом не понять.

Ко Самуи, 2013


Читайте книги Ольги Сквирской на сайтах ЛитРес
https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/
и Проза.ру
https://www.proza.ru/avtor/olgaskvirskaya

Weel shark

Когда дайверы слышат крик "Акула!!", они бросаются в воду, забыв груза, ласты и даже баллоны. Китовая акула в Сиамском заливе появляется редко, но она жаленная гостья. О встрече с ней мечтают все - от новичков до опытных дайверов. Китовая акула питается исключительно планктоном, поэтому она совершенно безопасна, хотя и самая крупная в мире - достигает 11 метров в длину. Эта акула не самая крупная - всего 7 метров, но все равно приятно:)
Схемки Александра Дудукина. На этот раз он залез к ней чуть ли не в пасть:)

Читайте книги Ольги Сквирской на сайтах ЛитРес https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/   и Проза.ру   https://www.proza.ru/avtor/olgaskvirskaya

Елка из ракушек

Началось все с того, что я решила сделать елку из ракушек, - на тайском острове вечного лета под Новый год сибиряку сильно не хватает елки:)
Ракушки есть, я собирала их примерно с год, сортировала по коробочкам. Потом придумала выклеивать из них розочки с орхидеями, со временем даже довела это "цветочное" производство, как говорили друзья, до высокого профессионализма. Но елка - это для меня что-то совсем новенькое.
Подняла с газона ветхий обломанный конус, уже было списанный мной по непригодности, покрутила и принялась пристраивать по кругу колючие створки мелких устриц, как балетную пачку. "Юбочка" росла, росла, а когда конус закончился, пришлось нарастить основание: пиком кверху я водрузила длинную тонкую ракушку в форме сосульки. "Юбочку" я продлила не до конца - пусть кончик "сосульки" выглядит как "верхушечка".
Самое легкое и приятное - это наряжать елку: на это дело успешно сгодятся всевозможные мелкие ракушки. Осталось раскрасить елку цветным лаком для ногтей, а верхушку покрыть "золотом". Вышла замечательная, всамделишная такая, очень даже зимняя елка: белые створки с серебристыми блестками - прямо как заснеженные ветви.
Одна из створок оказалась необычно симметричной формы - в виде шестиконечной звездочки, и я приклеила ее на кончик "сосульки" и разукрасила золочеными блестками. Теперь мы при Вифлеемской звезде!

Разбуженная фантазия тут же подсунула новую идею: почему бы не создать лягушку из разнокалиберных гребешков?
Склеить и разрисовать лягушонка оказалось минутным делом. Вскоре у меня появился друг, зеленый, пучеглазый, широко улыбающийся, с подвижными лапками, похожими на ласты. 

Рождество на тайском острове Самуи - это тайки в красных шапочках Санта-Клауса за прилавками, постриженные фикусы, увешанные блестящими китайскими небьющимися шариками, кокосовые пальмы, увитые гирляндами разноцветных шариков, а главное -  праздничное оживление прибрежных кафе и баров, одуревших от многолюдья. При этом мало кто среди местных и туристов понимает, что не просто пришло время выпить под пальмой, а наступил День рождения конкретного человека по имени Христос.

- Люди наряжают деревья, вместо того, чтобы нарядить свое сердце! - сокрушался в храме наш священник отец Майкл.

На самом деле противоречие между светской и религиозной сутью зимних новогодних торжеств носит повсеместный характер, а не только тайский.
Еще в Сибири францисканец Коррадо в предновогодней проповеди предостерегал от увлечения блестящей мишурой "в ущерб духовной подготовке ожидания Младенца Иисуса".

- Родители ставят под елку какого-нибудь Деда Мороза и какую-нибудь лягушку, - ругался он в церкви. - А где же Иисус Христос? Вы бы устроили под елкой ясли, положили бы колыбельку с Младенцем, и пусть ваша лягушка славит Иисуса Христа!
Согласно преданию, Рождественские ясли придумал святой Франциск, и его верный последователь отец Коррадо коллекционирует ясли со всего мира и ежегодно под Рождество устраивает выставки яслей.

Глядя на своего Лягушенка, я вспомнила ту гневную речь поклонника яслей, и мне стало ужасно смешно.
"А почему бы и нет? Что мешает мне склеить Младенца из ракушек?" - вдруг подумала я.

"Колыбелька" как специально валялась на столе на видном месте - это была крупная раковина с углублением. Тельце, головку, нимб, ручки и даже волосики для Младенца из разных типов ракушек я подобрала так быстро, что даже сама удивилась. Нимб тут же позолотила, чтобы не было сомнений, что это за ребенок.

- Представляешь, я сделала елку из ракушек, - хвастаюсь я подруге по Скайпе. - Саша, подай, пожалуйста, елку! - это я мужу рядом.
Саша тычет поделку в монитор.
- Ух ты, как здорово! - восхищается Соня из Сибири.
- У меня еще есть много чего! Саша, принеси, пожалуйста! Я склеила даже Иисуса Христа, - бросаю я главный козырь.
- Да ну, это уже перебор, - пугается Соня. - Не до такой же степени!
Саша как раз сует в компьютер зеленую Лягушку.
- Ты уверена, что это Иисус Христос? - прыскает Соня.
Но я уже демонстрирую сакральную колыбельку.
- О, Младенчик, - успокаивается Соня. - Какая прелесть. Молодец!

Ну вот, теперь как порядочные католики мы встретим Рождество при яслях.
Взять с собой в храм, чтобы освятить ясли, я в спешке позабыла. Тогда у меня родилась новая идея: я выложила фотографию со своими ракушечными "яслями" на Фейсбук и попросила знакомого священника освятить мне ясли по интернету! Вот до чего дошел прогресс!
"Считайте ясли освященными", - сообщил мой батюшка из Сибири. 

Вскоре вместе с Лягушкой Младенца под елкой "приветствовали" Зайчик, Снеговик в шапочке Санта-Клауса, Пес. Я вдруг почувствовала себя эдаким ракушечным Творцом-Создателем. Я насобачилась лепить еловые веночки из кораллов и устричных створок, украшенных по-настоящему сверкающими "шариками", покрашенными перламутровыми лаками - синим, фиолетовым, красным, желтым, серебристым.
"Почему бы не наделать елочных игрушек?" - продвинулась я дальше и слепила кедровую шишку, которую от настоящей отличал только фиолетовый металлический блеск. Возрождая плодово-овощную идею елочных украшений, я склеила ананас и раскрасила плод в желтый цвет, а пучок листиков в изумрудный.
"Золотых рыбок" на веревочной петельке я наделала целую стаю и, не дожидаясь Нового года, начала раздаривать. Кстати, именно эта елочная игрушка больше всего понравилась моему мужу.
- Настоящий дайверский подарок, - одобрил он.

Дальше - больше. Я наделала персонажей детских песен, которые мы разучиваем с малолетками в местной музыкальной школе. Тут и Кот-Воркот, и Олень, у которого "дом большой", и Белка, и Два веселых гуся, один белый, другой серый, и Черепаха в темных очках, которая "на солнышке лежу". Я уж не говорю о новогодних песенках, которые мы учили, предварительно выстроив минихоровод под ракушечной елкой. Успех превзошел все мои ожидания: лучшего способа пробудить внимание на уроке и интерес к материалу я не знаю. Дети в восторге.

Ракушки помогают мне даже учить с детьми ноты. Дома я раскрасила в перламутровые цвета крупные ракушки, обточенные морем в полусферы. На уроке я чертила детям на тетрадных разворотах крупный нотный стан, пририсовывала зеленым карандашом скрипичный ключ в виде еловой ветки, высыпала фишки - вот тебе игра в нотки. Как весело "елочными шариками" выкладывать мелодию новогодней песенки!
А еще сколько идей впереди!
Вот я и думаю: это не иначе как Рождественский подарок мне от Самого Младенца. И очень благодарна Ему за все. С Рождеством Христовым!!

Ко Самуи 2013-2014

Читайте книги Ольги Сквирской на сайтах ЛитРес https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/  и Проза.ру https://www.proza.ru/avtor/olgaskvirskaya

Бегство за визой, или Кто твой ближний

Малайзия вроде бы похожа на Таиланд, - жара, пальмы, жареный рис, - но десять отличий найти можно.

Здесь не улыбаются всем подряд, как в Стране Улыбок. 
Женщин не пропускают вперед - сказывается мусульманская дискриминация по половому признаку. 
Зато все подряд свободно говорят по-английски. 
Больше половины женщин, даже в офисах, в машинах, - при платочках, заколотых под подбородком. 
Мужчины ходят не в семейных трусах и в сланцах, а в белых рубашках, черных брюках, в черных ботинках, при галстуках, - и почти все менеджеры. 
И вообще бизнес процветает: вокруг сплошные небоскребы, а в них сплошные офисы. 

Лет пять назад Саша сфотографировался на главной площади у Петронасов, а нынче мы их кое-как отыскали: "близнецов"  плотным кольцом окружили новые высотные башни.
Правда, Петронасы мы искали не днем, а ночью. Как в три часа нас высадили у вокзала, так мы и побрели в посольство, даже в два - российское и тайское, благо оба на одной улице Ампанг. А Ампанг как раз начинается на той самой площади с Петронасами, - значит, нам туда дорога.

Мы прошли мимо вокзала, переступая через спящих мужчин. Некоторые почивали на газетках, а некоторые - прямо на асфальте, кстати, сравнительно чистом.
Увидели светящийся крест католической церкви. Ага, та самая. У одной нашей подруги-путешественницы украли все деньги и документы, и пока суд да дело, бедолага примерно месяц обреталась в этой церкви, подыгрывая на богослужениях на органе за тарелку жареного риса. 

Затем мы миновали чайна-таун, обильно украшенный красными китайскими фонариками. А дальше пошел широкий пустынный проспект, весь в освещенных витринах.
Мы умылись в фонтане, попили водички из бутылки, жизнь потихоньку наладилась. У местных проституток - а еще болтают, что их нет в Малайзии! - выяснили, как пройти к Петронасам, и не прошло и получаса, как мы уже фотографировали друг друга на фоне светящихся симметричных гигантов, известных на весь мир. 
До рассвета оставалась еще уйма времени, но мы торопились хотя бы выяснить местонахождение посольств, чтобы при первой же возможности начать действовать, так как времени в обрез.
Нам предстояло сначала в российском посольстве быстро заверить английский перевод свидетельства о браке, затем успеть бегом отнести его в тайское посольство, чтобы до закрытия сдать мои документы на бизнес-визу, а Сашины - на сопроводительную.

...С английским переводом я еще на Самуи решила дело просто: попросила копию брачного свидетельства у знакомой соотечественницы и тупо перепечатала, поменяв все имена, фамилии, города, цифры и числа.
- Наташа, вы сами переводили или есть какая-то специальная форма?
- Перевели сами, но консул нам что-то поправил прямо на месте, - ответила Наташа. - Мы заверяли в Сингапурском посольстве.
- А мы едем в Куала-Лумпур. Если что не так, поди и нам поправят.

Спозаранку мы уже первыми стояли перед решетками, за которыми находился кусочек России. Наконец малайский охранник нас запустил вовнутрь, и мы оказались на Родине. "Родина" напоминала ЖЭУ в самом кондовом варианте: конурка метр на метр, крохотный столик с привязанной ручкой и зарешеченные окна с форточкой для денег. Зато купола храма Василия Блаженного во всю стену и какие-то православные календари со святыми.
Вышла холеная блондинка в костюме:
- Что вы хотели?
- Заверить свидетельство о браке. Можно?
- Вам что заверить: подлинность перевода или подлинность копии?
Мы растерялись:
- А разве это не одно и то же?
- Конечно, нет: заверить подлинность перевода стоит сто шестнадцать рингит, а подлинность копии - еще пятьдесят рингит.
- А что именно нужно заверить, чтобы сдать документы на визу в тайское посольство?
- Ну, это я не знаю, что им там нужно, - пожала дама плечами.
Мы слегка расстроились - непредвиденные расходы грозили не вписаться в наш скудный бюджет. Но делать нечего.
- Ладно, заверьте, пожалуйста, на всякий случай и то и другое, - протянули мы документы.
Блондинка исчезла за светонепроницаемой дверью. Саша полез за рингитами.
Однако через десять минут чиновница вернула нам все обратно:
- У вас некорректно составлен перевод, консул не может такое подписать.
- Как?..
- Вот видите, у вас в подлиннике стоят отчества, а в копии их нет.
- Так они здесь никому не нужны!
- Ну и что. Нужно слово в слово.
- А нельзя как-нибудь вписать?
- Нет. Нужно на компьютере.
- Так давайте поправим на компьютере, вы же нам поможете? Мы заплатим!
- Нет. Мы этим не занимаемся.
- Но что же нам делать?
- Принести нам исправленный текст. Если успеете до закрытия, то мы заверим.
- А вы не знаете, где это можно сделать?
- Нет, - женщина произносила свое "нет" с профессиональной твердостью.
Ничего не оставалось делать, как только забрать документы и покинуть "родину", не солоно хлебавши, в растрепанных чувствах.
- А еще соотечественники... Помогли, называется... - бурчала я.
- Как же мы так... - бормотал Саша. - Куда же теперь... Что же делать...
Мы лихорадочно метались по офисам, бизнес-центрам, каким-то магазинам, и везде женщины в платках пожимали плечами и произносили "Ноу". Мы были на грани отчаяния, а время работало против нас, - мы могли не успеть сдать документы тайцам. Не ужас-ужас, однако это было чревато новыми тратами и нежелательным прогулом работы.
Наконец Саша остановился и сказал:
- Мы делаем что-то не то... А что надо делать, я не знаю.
- А вон какая-то контора, давай туда!.. - предложила я.
- Не говори глупости! - но я уже бежала через какую-то автостоянку.
Похоже, это была авторемонтная мастерская. Перед зданием за столиком сидела кучка чернолицых мужиков, и все громко хохотали. Что-то типа перекура, только эти не курили - мусульмане же.
- Помогите, пожалуйста! - подлетела я к ним.
Мусульмане перестали ржать и с удивлением уставились на потную, растрепанную и чем-то  страшно расстроенную белую женщину.
- В документе ошибка, не можем сдать в посольство, нужен компьютер и принтер, - затрудняясь, объяснила я без особой надежды.
Как вдруг один из мужчин, самый высокий, в белой рубашке, видимо, шеф, с белозубой улыбкой поднялся со скамейки:
- Нет проблем, пойдемте со мной.
Не веря своим ушам, я поплелась за этим ангелом через огромный гараж, как оказалось, в офис.
Ангел включил компьютер:
- Нужен интернет? Нет? Только английские буквы? - и жестом пригласил меня сесть за свой стол.
И тут я сообразила, что документы у Саши, а Саша все еще стоит на дороге воплощенной укоризной. Пришлось бежать на улицу.
- Саша!! - заорала я что есть мочи.
Он недовольно обернулся и нехотя двинулся с места.
- Поскорее нельзя? - рявкнула я. - Давай документы! Живо!
Пока я тюкала текст, а Саша параллельно проверял правильность, смуглый хозяин кабинета терпеливо ждал, присев на соседний стол сверху, с любопытством разглядывая нас.
- Ты копируй повторяющиеся слова, - так же быстрее, - советовал Саша под руку. - Вот "place of birth Tomsk city" есть и у тебя, и у меня.
Я огрызнулась, но послушалась.
- Ты уже решил, сколько ты ему дашь за это? - спросила я, не прекращая печатать.
- Пятьдесят рингит. Уже приготовил.
Наконец я уступила место малайскому боссу, и тот вывел текст на принтер. Но вот незадача! - принтер никак не хотел печатать. Малаец озадаченно нажимал на разные кнопки. Вдруг из принтера пополз наш драгоценный документ... Колумб так не обрадовался Америке, как мы этой бумажке!
Саша с благодарностью протянул боссу синюю купюру в пятьдесят рингит, однако тот решительным жестом отверг приношение. Мы еще раз поклонились нашему "доброму самарянину" и пулей вылетели из гаража.
- Вот и ответ на вопрос "Кто твой ближний", - заметил Саша на бегу.
- А еще мусульманин, - сказал я. - Может, я люблю мусульман? Такой замечательный мужик! Пусть же его авторемонтный бизнес так и прет!!

- ...Вот! - победно постучали мы в окошечко ЖЭУ. 
Блондинка  унесла документы консулу.
- Ух, слава Богу! - Саша посмотрел на часы. - Мы даже успеваем в тайское посольство, до одиннадцати еще сорок минут.
Тем временем маленькая приемная была забита смуглыми людьми, толпящимися за визами в Россию.
- Надо же, туда кто-то еще мечтает поехать, - толкнула я Сашу в бок.
И тут с треском распахнулась дверь, и к нам стремительно выскочил белобрысый полный молодой парень в сером костюме:
- Что это, я вас спрашиваю?!! - он сунул Саше под нос бумагу. - Ну при чем здесь "place of birth Tomsk city"? И здесь? Вы чем соображаете?!
Мы ошарашенно хлопали глазами и никак не могли врубиться, что ему не так.
- Уберите это, и тогда я вам все подпишу, - консул швырнул нам документ и исчез за дверью.
Мы бросились изучать текст. Как ни прискорбно, но в конце действительно в двух местах совсем некстати было черным по белому про Томск...
- Как же это мы так... - бормотал Саша. - Ведь проверяли...
- Да это не мы, это мусульманин, - вдруг поняла я. - Когда он сражался со своим принтером и нажимал разные клавиши, то нечаянно скопировал нам кусок из буфера обмена,
- Ничего не поделаешь, надо идти к нему снова...

Нельзя сказать, что малаец был несказанно рад видеть нас снова, однако без лишних слов он разрешил нам исправить опечатки и сделал копию документа, который, к счастью, не успел удалить.
- ...Пожалуйста, с вас сто шестнадцать рингит, - потребовала дама через окошечко.
- Почему-то о пятидесяти речи уже нет, - прошептала я Саше.
- И то слава Богу, - ответил муж, просовывая деньги в окошечко.

В тайское посольство, мокрые и запыхавшиеся, мы ворвались чуть ли не с последним ударом часов. Зато после "теплой встречи" на родной территории мы здесь почувствовали себя людьми: просторный двор, кресла под навесом, чистые туалеты, кондиционированная приемная, регистрация по номерам, ролик про отдых в Таиланде на крупной панели под потолком... В общем, респект нам и уважуха.

И даже то, что мне в конечном счете перепутали категорию визы, и вместо бизнес-визы я уехала... с образовательной визой в паспорте, нисколько не разочаровало меня в "тайском стиле", гостеприимном и безалаберном.

Октябрь 2013

Читайте книги Ольги Сквирской на сайтах ЛитРес https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/  и Проза.ру https://www.proza.ru/avtor/olgaskvirskaya

Ракушки благодарности

Собирать на пляже ракушки - заразительное дело, хуже семечек.  Поминутно нагибаешься, набиваешь полные карманы, тащишь домой, раскладываешь на балконе.
- Красотища какая, - восхищается Саша, мой муж. - Вроде бы лежат как попало - а прямо панно!
Однако как придет пора уезжать домой, в Сибирь, стряхнешь всю бесполезную красоту легким движением руки с балкона - и как не бывало. А куда ее? Ну даже если с собой возьмешь домой за тридевять земель, то поваляются - и выбросишь.
Что-то с этим надо делать, - размышляла я не раз. Ведь богатство такое!

...Неожиданно я нашла понимание со стороны моей приятельницы Лены.
Та собирала на берегу все ракушки подряд, а также от меня с удовольствием принимала трофеи моих пляжных прогулок.
- Увезу все во Владивосток - у нас там таких нет.
- А зачем они тебе?
- Бутылки обклеивать, - уверенно сказала Лена.
Оказалось, сейчас модно дарить друг другу стилизованные бутылки, якобы после кораблекрушения. Маленький сын ее подруги давно клянчил такую бутылку, стоявшую в сувенирной лавке, и Лена уже подумывала, не подарить ли ему ее на день рождения.

- Сходила, посмотрела на нее. Вроде такая дорогая, а
сделана небрежно. Я решила, что сама сделаю гораздо лучше смогу. Выбрала подходящую бутылку, обклеила ракушками, кое-где песочком присыпала. Потом скачала из интернета карту Карибского моря, будто бы с указанием места пиратского клада на острове, распечатала на пергаменте, вымочила в чае, "состарила", скатала, засунула внутрь горлышка, потом на почте выпросила сургуча и запечатала бутылку. Получилась такая классная бутылка - ребенок прыгал от счастья.

Под девизом "бутылка в ракушках - лучший подарок" Лена принялась дарить подобные сувениры друзьям, и все оставались довольны, даже взрослая дочка.

"То ли бутылку обклеить", - прикинула я. 
Правда, без энтузиазма: куда ее потом? И не обклеила.

Но мощный потенциал, заложенный в маленьких морских окаменелостях, не давал мне покоя.

***

...Давний фанат ракушек - моя мама.
Она привозила ракушки отовсюду, даже из Египта, несмотря на официальный запрет на вывоз из страны "марина лайф". Целую кучу ракушек из Йемена презентовал ей мой двоюродный брат, профессиональный морской водолаз. Под свою коллекцию маме даже пришлось заказывать небольшую витрину.
Мамины ракушки крупные, разноцветные. Она любит каждую подолгу крутить в руках, изучая узоры.
Ее любовь к ракушкам имеет не столько эстетический, сколько идеологический оттенок: как ученый, мама полжизни посвятила проблеме очистки водоемов.

- Представляешь, эта совершенная красота - всего лишь отходы океана, - не перестает удивляться мама. - Ведь у морей и океанов огромная способность к самоочищению. Один такой моллюск за день очищает целый литр воды. Он так устроен, что вся грязь оседает снаружи, каменеет и становится раковиной. Непостижимо, как Вселенная из грязи создает такие удивительные узоры.

***

- На Самуи нет красивых ракушек, - говорят бывалые путешественники, посетившие Мальдивы или Бали.
Чистая правда, красивых практически нет.
Но к крупным красивым ракушкам я равнодушна: слишком уж они самодостаточны, не дают простора для воображения.
Меня больше привлекают ракушечные обломки или простые маленькие ракушки, - это же готовый конструктор. Можно выложить картинку - и тут же разрушить. А можно... Столько всего можно!
"Ракушки - это "Супер-лега", - сказали мои юные друзья.
 
***

Однажды ко мне пришло озарение - и идея, много лет прораставшая в душе, вдруг проклюнулась наружу.
Я подобрала несколько обломков разной формы и цвета, затем скрепила их суперклеем. Получилось нечто абстрактное, растительно-фантастическое, - и, между прочим, вполне достойное того, чтобы прикрепить на магнитик с обратной стороны и повесить на холодильник на долгую память об острове Самуи.
Результат эксперимента показался мне довольно удачным, да так приободрил меня, что я с ходу сваяла еще штуки три, все разные.
Вечером пришли гости, и мне не терпелось похвастаться.
- Ой, как здорово! - восхитилась Мери. - Вот эта мне особенно нравится, - намекнула она, и мне пришлось ей подарить одну композицию.
Остальные тоже раздарила - кому на прощание, кому на Пасху.

***

У меня появилась привычка бездумно крутить в руках обломки ракушек. Не то чтобы я специально придумывала композицию, нет. Просто это стало моим излюбленным способом отдыхать, своего рода медитацией. И вот что странно: именно в таком полубессознательном состоянии рождаются идеи.
...Однажды я вертела в руках большую перламутровую раковину (друзья угостили нас с мужем в ресторане устрицами, и невзирая на Сашины призывы вести себя прилично, я все же стянула со стола грязную скорлупу). 
Мне пришло в голову выложить в ней орхидею из пестрых мелких ракушек, тем более что цветки фиолетовых и белых орхидей всю неделю стояли на столе - на Восьмое марта ученики преподнесли мне целую охапку.
Задача не из простых - все-таки материал не пластичный. Тем удивительнее показалась мне та легкость, с какой удалось мне составить лепестки из разных обломков, и те идеально подошли один к другому.
Цветок получился до того выразительный и изящный, что я сама была потрясена больше всех: я-то знала, что он сложился при моем, прямо скажем, минимальном участии...
- Молодец, какая талантливая, - хвалили друзья, а я-то знала, что тут почти не при чем...

***

...И начались чудеса: мистическим образом отыскивались нужные ракушки, обломки, фрагменты. Некто будто подсказывал мне перспективные идеи.
Однажды на закате я бродила по берегу, выискивая "бабочки" - так я называю парные пустые скорлупки от мидий, которые внутри бывают от светло-сиреневых до иссиня-черных. И тут ко мне привязались какие-то тайские детишки. Они то и дело подбегали и совали мне какие попало обломки.

"Потом выброшу, - с подумала я, тем не менее с улыбкой принимая все их подношения. -  Зачем мне сдался этот обломок коралла, похожий на палку".
Детки, наконец, скрылись с глаз, и я вытянула из пакета ненужный обломок, чтобы выкинуть, как вдруг меня осенила идея: можно же склеить отличную пальму! 
Вот тебе и ствол. 
Легкие маленькие устричные створки, пестрые, похожие на лепестки, послужат убедительными листьями, а оперкулумы, - такие крохотные бусины в виде полушарий, у которых с плоской стороны спиралька, а с выпуклой коричневое пятнышко на желтом фоне  - кокосовыми орехами.
Дома, не откладывая в долгий ящик, я тут же воплотила идею. Я даже понесла пальму показать тайским соседям, у которых кафе напротив.
Все, как один, сказали - "гуд айдиа".
С тех пор беру все, что дают.

...В другой раз я нашла крупную створку, отливающую зеленым перламутром. Приставив перпендикулярно к ней лодочкой большую продолговатую ракушку, необычно голубую внутри, я вдруг сообразила, что это готовый морской мини-пейзаж. Осталось только посадить между "небом" и "водой" маленький белый парус (любой обломок сгодится) и белые облачка из устричных створок. А если все это поставить на желтый полосатый гребешок, то вот вам и "песочек"!


Я стала внимательнее присматриваться к окружающим цветам, засекала, какие у орхидей листики, как распределяются лепестки у того или иного сорта. Я даже засела в интернет, изучая виды орхидей. Все шесть лепестков обладают разной формой и величиной, и для каждого типа у меня нашлись характерные ракушечные обломки.

 
Самым удобным и эффектным для "каменного" воплощения оказалась орхидея "ванда" - с парой доминирующих симметричных лепестков и одиночным нижним, остальные едва видно.


А потом "заболела" розами. 

Когда-то я выращивала на подоконнике больше десяти сортов роз, потом разводила во дворе розовые кусты, поэтому примерно в курсе, как распределяются лепестки.

Я наловчилась делать розы не только из гладеньких мидийных ракушек, но даже из обломков. Полураспустившийся бутон выглядел неряшливо-правдоподобно - и от этого особенно трогательно. Как та капризная роза в "Маленьком принце".

Всем известно, что ракушка в воде выглядит более живописно, чем на воздухе, обсохнув. Поэтому изделие требует лакировки - тогда все прежние цвета возвращаются. 
Проблему лака я решила очень просто, обнаружив в супермаркете на стенде уцененной парфюмерии бутылек бесцветного лака.
Следующим этапом мне в голову пришла идея подкрасить кое-какие изделия, и я закупила розового разных оттенков.
Мои розочки получились перламутровые, пасторально-стильные, - что-то от фарфора "роккоко", разве что пастушек с овечками не хватает.
- Ну и кич! - хмыкнул Саша. - Лучше не крась, пусть будет не так ровно, зато естественно.
- Можно так и так, - возразила я.

Но Саша прав, гораздо интереснее экспериментировать с натуральными цветами.
Например, из серии ракушек охристо-желтого колорита получилась всамделишная чайная роза, а из тех, что цвета слоновой кости, - эффектный белый, под мрамор, подсвечник. Иногда я комбинировала теплые и холодные цвета: из розовых, белых и желтых собирала цветок, а синие устричные створки шли у меня на листья.

***

...Самуйские пляжи все очень разные.
Западное побережье мелководно, а на юге глубоко, постоянные волны. Где песок, а где причудливые скалы. Самое главное, что везде разные ракушки.
В коралловой бухте я нашла кучу мелких разноцветных раковинок, типа улиточных домиков, а на Чавенге в бичевнике обнаружила большие круглые перламутровые блюдца, наполовину зарытые в песок.
Это дало новый толчок моей фантазии. Перламутровый круг - чем не вода? Из "бабочек" я собирала лотосы и водяные гиацинты - синие, белые, розовые, из плоских темных ракушек лепила "листики", а на некоторые еще сажала "улитку" посимпатичнее. Получались довольно интересные композиции.

В какой-то момент мне захотелось, чтобы эти ракушечные поделки приносили пользу, а не просто валялись у кого-нибудь на книжном шкафу, собирая пыль. 
Я разработала модели подсвечников, пепельниц, шкатулочек для драгоценностей, а специально для собратьев-католиков придумала надверные сосудики для святой воды. 

***

...Странно, но в этой простой, казалось бы, немудрящей забаве через какое-то время я стала ощущать неподдельную мистику, очевидную, правда, только для меня.
К примеру, еще в свой самый первый приезд на тайский остров - а было это лет пять назад - я приобрела привычку собирать "зернышки" - те самые крохотные оперкулумы. Уж очень мне нравилось, когда они лежали кучкой. Кроме того, я лелеяла надежду когда-нибудь сделать из них панно. "Зернышки" эти попадались мне так интенсивно, что редкий раз я уходила с пляжа без наполненной горсти.
Увлекшись поделками, я стала уделять большее внимание другим ракушкам, а потом вдруг заметила, что "зернышки" исчезли с пляжа... Словно Некто мне их подбрасывал, подбрасывал, а потом перестал - после того, как я потеряла к ним интерес.
- Так и происходит диалог со Вселенной, - объяснил мне Саша. - Вселенная разговаривает с тобой языком ситуаций.
- Так мило с ее стороны, что Вселенная неравнодушна даже к таким глупостям, - засмеялась я.

А иногда через ракушки я получала самые настоящие знаки. Ведь что такое знак? Это когда ЧТО-ТО НЕ ТАК. Когда происходит что-то вопреки нормальному порядку вещей, то это и есть знак.
...Например, однажды я нашла на нашем берегу, до боли знакомом и сто раз исхоженном, огромное цельное красное перламутровое "блюдце", выброшенное морем на берег. Никогда не был там ракушек этого вида, да и створка была необычной - темно-бардовой, блестящей, переливающейся, словно елочная игрушка, эдакое маленькое чудо. И в душе - вдруг полузабытое детское восторженное удивление от предчувствия волшебства...
...А в другой раз, после большого шторма, в Рождество, я обнаружила на небольшом участке метров в пять множество морских звезд. Сколько живу, никогда не видела здесь морских звезд. Интересно, что их выбросило только в том месте, да и то через полчаса море разбило их в труху. Я успела подобрать штучек пять, если бы их у меня не осталось, никто бы не поверил мне, что там были звезды...

Похоже, "каменные цветы" привлекли в мою жизнь живые. С некоторых пор мне стали дарить цветы. 

Конечно, это может быть простым совпадением - примерно в это же время я стала работать учителем музыки в тайской школе, и ученики порой приносят мне то орхидеи, то лилии, а однажды маленький Петя перед отъездом в Россию появился в классе с целой корзиной роз.

В свою очередь я тоже презентовала им с мамой розу из ракушек.

А в сточном озере напротив нашего дома вдруг расцвели сотни розовых лотосов.

***

Самые удачные поделки выходят тогда, когда я чем-то обеспокоена или озабочена. 
Думая о своем, я почти бессознательно перебираю обломки, отбираю, составляю, как вдруг обнаруживаю, что случайно вышло что-то забавное. Моментально позабыв все заботы, ухожу с головой в дело - клею, составляю, фиксирую, сушу, лакирую.
Потом обязательно ставлю новую поделку на обеденный стол. Во время ближайшей трапезы мы с Сашей будем ей любоваться, а потом уберу на специальную полочку, которую Саше пришлось прибить под поделки.

Уличный столик Саша полностью предоставил в мое распоряжение. Ракушек становится все больше, все труднее их классифицировать, и стол заставлен коробочками, стаканчиками из-под йогурта. По этому же столу кошки залезают к нам в окошко и обратно, поэтому иногда в ночи раздается грохот - четвероногие хулиганы рассыпают мои залежи.
Уже все знакомые приносят мне с пляжа ракушки. А как-то Кун Вира, тот самый сосед, владелец тайского кафе, пожертвовал мне на растерзание старое ракушечное жалюзи, отчего моя коллекция ощутимо увеличилась.
Разглядывая мои поделки, тайцы обязательно произносят "О!" и хвалят "хорошую идею" - они ценят не столько эстетические свойства, сколько продажный потенциал. 
Как говорится, все, что связано с душой, рано или поздно принесет много денег. (Шутка, но в каждой шутке есть доля шутки).


Саше понравилась мысль из одного хорошего фильма о "камне благодарности". Это специальный камень, который всегда лежит в кармане, чтобы наткнувшись на него, ты всякий раз обязательно за что-то поблагодарил бы Бога. 
Поэтому мой муж не упускает случая подобрать с улицы какую-нибудь гальку, и на тумбочке у него всегда образуется склад камней. Некоторые - ну очень большие.
- Это уже целый булыжник благодарности, - ехидничала я. - Куда тебе такой?
- Какова благодарность, таков и камень, - парировал он.
- Ну нет, мне это не подходит. Мне бы что-нибудь поменьше да поизящнее, ракушку бы какую. А бывает ракушка благодарности?
- Хоть горшок благодарности.

Так сложилось, что для меня здесь теперь каждая ракушка - это ракушка благодарности. Не потому ли они превращаются в розы и орхидеи? 

Ко Самуи 2013
Ольга Сквирская
Читайте  мои книги о Таиланде!
https://www.litres.ru/olga-evgenevna-skvirskaya/